5キロでおよそ7000円。新米の異常な高騰が続いています。なぜ高騰しているのか？コメの価格が決まる仕組みを徹底取材しました。
新米の価格 なぜ高騰？
都内の精米店では、新米の価格が異常なほど高騰しています。
11日に入荷したばかりの新米、島根県産の「隠岐の島コシヒカリ」です。白米1キロの価格は、税込み1390円。5キロでは6950円とおよそ7000円です。
佐賀県産の「七夕コシヒカリ」は1キロ1350円。5キロでは6750円です。
スズノブ 西島豊造社長
「5キロで6000円を超えるコメばかり、それしかない。一般的に売っているコメで6000円はあり得ない。去年なら高くて4000円台」
茨城県産「あきたこまち」や、千葉県産「ふさおとめ」は、去年5キロ2400円で販売していたのが、今年の新米は4000円も値上がりして、5キロ6400円。
「去年のコメ不足から全部くるって正常化していない。事態が悪化している、1年かけて一番悪いほうに進んでいる。それを止める方法がない」
概算金 影響で「6950円」も
銘柄米の平均価格は、5キロあたり税込みで4272円です。なぜ新米は、この価格を大幅に超えているのでしょうか？
「原因は明らかに概算金」
これは、コメの主な流通ルートです。収穫された新米は農家からJAを通じて、卸売業者、小売店へと渡ります。
その際、JAが農家に前払い金として支払うのが「概算金」です。この額が今年は全国的に高騰しているといいます。
「この数日間で色んな産地で概算金を2段階上げている所も。産地のJAにコメが集まっていない。青田買いで流通から他に流れている。コメの取り合いをしている」
新米の価格どう決まる？
新米の価格は、どのようにして決まるのでしょうか？
番組の取材班が向かったのは、日本一のコメどころ新潟県です。日本屈指のブランド米「魚沼産コシヒカリ」の収穫がいよいよ始まっています。
うおぬま小岩農園 小岩孝徳代表
「今年は水がない時期があり、干ばつが多かった。そういうところを除いては例年並み」
ほかほかに炊き上がった、魚沼産コシヒカリの新米。もっちりとした粘り気が特徴で、かめばかむほど口の中に甘みが広がるといいます。
コメの食味ランキングで、最高ランクの「特A」を7年連続で獲得しています。
この最上級の銘柄米に、JAが今年提示した概算金は、1俵60キロあたり過去最高の3万2500円です。去年よりも1万3000円高く、66％も引き上げられました。
「びっくりした。高いと思った。（去年）コメ不足でJAの集荷が少なかった、（概算金を）上げざるを得なかった」
こちらの農家では、JAを通さずに直接、卸売業者に新米を販売しています。この場合も新米の販売価格は、JAの概算金が基準となって決まるといいます。
「卸売りが概算金を見て『概算金プラス500円、1000円、1500円上乗せするので売ってください』と農家に提示する」
ただ、新米の急激な値上がりは、消費者の“コメ離れ”を招くと懸念しています。
「長期的にみればコメ離れが進むのではないか。外国からコメが入ってくる可能性もある。怖いと思う」
卸売会社“コメ離れ”を懸念
卸売では、新米の価格がいくら上乗せされるのでしょうか？
精米工場を持つ、卸売会社「ギフライス」です。岐阜県産の「あきたこまち」や「コシヒカリ」の新米を農家から直接仕入れて精米しています。取引価格は、1俵60キロあたり3万5000円ほどだといいます。
ギフライス 恩田喜弘社長
「コメの原価に対して当社では、1キロあたり100円前後しか利益をもらっていない。包材費、物流費、人件費、経費含めてキロ100円」
精米した時の原価を計算すると、5キロで税抜きおよそ3300円です。これに経費500円を上乗せすると、卸売りでの新米価格は3800円となります。
ギフライスの恩田社長によりますと、その先のスーパーでは10％から25％上乗せされるといいます。仮に20％だとすると、新米の店頭価格は税抜きで4500円ほど。税込みでは5000円近くになります。
「一番危惧しているのは、これだけ末端の小売価格が上昇すると、コメ離れが進んで消費が減る。外国産のコメの輸入が増えて、ますます国産のコメが余ってくる可能性があるので、来年の今ごろ高い日本のコメが余っちゃうのではと不安」
新米 お得になぜ販売？
懸念が高まるなか、都内のスーパーでは11日、格安の新米が店頭に並びます。
「ここ安いよね。普通4000いくらだよね、あきたこまち。3990円（税抜き）って安いよね。今知った」
茨城県産「あきたこまち」の新米を、税込み4300円ほどで販売できるワケは？
スーパーたなか 三丁目店 田中達人店長
「たまたま今回は取引先のつてで安く仕入れることができて、本当は5000円くらいで出したい気持ちはあるが、まずは新米の味をみてもらいたいと思い、この価格を付けた。100袋限定で出している」
スーパーなどでは仕入れの状況によって、割安の新米が数量限定で販売されることがあるといいます。
「企業努力で安くしているので、ここまで安いか分からないが、店によってコメの値段を見てもらうのが一番」