関東では大雨による被害が相次ぐ一方で、渇水に苦しむ地域もあります。影響を受けているのが、コメ農家です。
そして、農家に追い打ちをかけそうなのが、新米が去年のコメより安くなる“逆転現象”です。（8月22日OA「サタデーステーション」）
ダム底はまるで砂漠 深刻化する渇水
「暑かった。頭がめちゃくちゃ暑かった。溶けそう。溶けそう」
22日、九州各地は厳しい暑さとなり、熊本県水俣市では、観測史上1位となる38．6℃を記録しました。
猛烈な暑さによってカラカラに渇いてしまった場所があります。
サタデーステーションが訪れたのは、岐阜県北部にある「御母衣ダム」。
「あたり一面ほとんど水がなくて地面が干からびてしまっていて、地面も割れています」
実はここ、本来であればダムの底。最低水位まで1mを切り、深刻な渇水に直面しています。
「今回は初めて見るくらい。水がないなっていう状態」
富山県内6つの市の農業を支えている「御母衣ダム」。
周辺のダムにはまだ水があるものの、下流の地域では、32年ぶりに自主的な取水制限が行われています。
新米シーズン目前 “記録的な少雨”で稲穂の生育に影響
こうしたダムの渇水を引き起こしている、もう1つの要因が“記録的な少雨”です。その影響は、新米シーズンを控えたコメ農家でも。
「（稲穂の高さが）大体55cmくらい。やっぱり普通は65〜70cmないと」
水が必要な6月・7月の雨が例年に比べて少なく、一部の稲穂の生育に影響が出たといいます。
貴重な水を無駄にしないよう地元の農家が協力し、17カ所ある水門の開閉を交代で行っています。
「稲が上手く育つか育たないかは、水管理にかかっている」
コメ価格下落「死活問題」生産コスト増で経営圧迫
不安要素は渇水だけではありません。
「米価が下がると消費者の方は喜ばれると思うが、個人でやっている方にとっては死活問題というか」
21日に発表されたコメの平均価格は3191円と下落傾向。
さらに、農協が農家に支払う新米の「概算金」の減額も全国で相次いでいます。
こうした動きは、販売するコメ価格の設定にも影響します。
「概算金が2割下がるとなると、私どもも（販売価格を）2割くらい下げなければいけない」
一方で、上昇し続けているのは生産コストです。
肥料や農機具の維持費、燃料代、 さらに電気代とあらゆるコストが経営を圧迫しています。
「生産コストが上がると当然収益が下がる。その従業員の給料にもろに反映されてくるとダメージを与える」
去年のコメより新米安い”逆転現象” 背景に何が？
コメ価格が下落する中、気になるのは、新米の価格です。
「今年の新米がたくさん積まれています」
新米「ふさこがね」が2000円台です。
去年の同じ時期に販売された新米と比べ、 1000円以上安くなっているといいます。
「買いやすくなったと思います」
一方、去年（令和7年産）のコメを見てみると…価格が3000円台のものも。
起きていたのは、今年の新米が、去年のコメよりも安くなる“価格の逆転現象”です。
「今までここまでの“価格の逆転現象”はあまりなかった。去年の相場が非常に高い水準できているので、今年新米が出ても（去年のコメ価格が）下がらないというのが1つの要因」
その背景にあるのが、かつてない“コメ余り”です。訪ねたのは、千葉県にあるコメ卸業者。
6月の取材では、去年（令和7年産）のコメが400トンほど残っていましたが…。
「ざっくりこの辺に置いてあるのが、すべて去年のコメになります。だいたい量としては50トン程度」
350トンを売りきったものの、いずれも仕入れ値を割り込み赤字の状態だといいます。
「安い備蓄米や外国産を買われた結果、1番高い去年産のコメが残ってしまった」
さらに、この事態に追い打ちをかけるのが…。
「（令和）8年産『ふさおとめ』1等が1万5000円。これが今年の価格。（去年の）半分の価格になっています」
“安価な新米”が本格的に出回ることで、去年のコメの販売が一段と難しくなるといいます。
「去年のコメが余って大変なところもあるが、今年のコメが安く店頭で販売できる。その結果、少しでもコメ離れが解消すれば私はいいなと思います」