佐藤大樹、プロデュースキャラクターの絵本発売「ゆくゆくはアニメ化もしたい」

「EXILE/FANTASTICS」の佐藤大樹（31）が25日、都内で自身プロデュースの人気キャラクター・うぱごろうの絵本「おいでよ　うぱごろう」（双葉社刊、税別1800円）の発売記念イベントを行った。

佐藤が飼っていたウーパールーパーをモデルに、漫画家の幸田もも子氏がデザインしたうぱごろう。グッズはファンに大人気となっている。

絵本は、「うぱごろうに友達をつくりたい」という思いから誕生した新キャラクター・おにごろうとの出会いを軸にした心温まる物語。佐藤は、「自分が抱えているコンプレックスや、自信が持てなくて一歩踏み出すことに億劫（おっくう）になっている人はたくさんいると思う。そういう人たちに勇気を与えたい」と明かし、「子どもの頃、よくおばあちゃんに絵本を読んでもらった思い出がある。今は天国に行ってしまったけど、そのおばあちゃんにプレゼントしたい。逆に僕が読み聞かせてあげたい」と話した。

過去に4匹のウーパールーパーを飼育し、「5匹目は飼うんじゃなくて、いろんな人に知ってもらえるキャラクターにしたかった。5匹目なので“ごろう”。うぱごろうです」と説明。最後は「この絵本を通して日本を元気にできたらいいな。絵本の第2弾発売だったり、ゆくゆくはアニメ化もしていきたい」と掲げた。