大みそか恒例の『第77回NHK紅白歌合戦』の出場歌手が発表され、指原莉乃がプロデュースを手掛ける女性アイドルグループ「＝LOVE（イコールラブ、通称イコラブ）」が、悲願の初出場を決めました。
■2017年デビュー 悲願の紅白出場
2017年シングル『＝LOVE』でデビュー以来、着実にライブ規模を拡大してきた＝LOVE。
センター高松瞳（「高」ははしごだか）の活動休止や人気メンバー齊藤なぎさの卒業などを経ても成長を続け、今年6月にはMUFGスタジアム（国立競技場）にて単独2days公演『Beyond "KYUN"♡』を開催し、女性アイドルとして国立競技場のステージに立つ歴史的快挙を達成しました。
2027年1月には東京ドーム公演（＝LOVE in TOKYO DOME「全ては＝LOVE」）を控えており、単独で巨大スタジアムを満員にする動員力はもちろん、生歌にこだわり抜いた高いパフォーマンス力は、いま大きな勢いのある女性グループであることを証明しています。
音楽面でも、体調不良で当時活動休止していた佐々木舞香が復帰したセンター曲『絶対アイドル辞めないで』は女性アイドルファンのみならず他界隈のファン層からも広く共感を呼んだ代表曲であり、その後もヒット曲を次々と発表しました。
特に、「とくべチュ、して」のフレーズと振付がSNS上で大きなムーブメントを起こした同名シングルは、＝LOVEの知名度を一気に押し広げました。
センターを務める佐々木舞香は、透明感と伸びやかさを併せ持つ歌声と楽曲の世界観を繊細に伝える高い表現力でグループのボーカル面を牽引し、ビジュアルとあわせて絶大な支持を集めています。
また佐々木は、日本マクドナルドの新CM（『ザクザクジューシーももチキン』）に起用されるなど個人のメディア露出も急増し、グループの認知度を大きく押し上げました。
同CMには妹グループ「≠ME（ノットイコールミー）」の櫻井ももも抜擢されて大きな話題を呼ぶなど、姉妹グループの「≒JOY（ニアリーイコールジョイ）」を含めた“イコノイジョイ”3グループの連動した勢いも印象づけています。
一方、野口衣織は『手遅れcaution』やソロ曲『拝啓 貴方様』などで見せる力強い歌声と楽曲の世界観を体現する憑依型の表現力に定評があり、女性ファン比率が高いグループ内においても、同世代の女性層を中心に熱烈な支持を集めており、グループの人気を支える大きな原動力となっています。
佐々木とは「いかりんぐ」の愛称で親しまれており、2人の卓越した歌唱力がぶつかり合うデュエット曲『虹の素』は初期からグループの表現力の高さを象徴する代表曲として歌い継がれています。
他にも歌唱力に定評のある諸橋沙夏は、2回目のソロコンサートをきたる今月14日に控えており、チケットはすでに完売しています。
プロデューサー・指原莉乃が紡ぐリアルな歌詞の世界観と、生歌で魅せる卓越したステージングを武器に、ホールから日本武道館、アリーナ、そして国立競技場へと一歩ずつ歩みを進めてきた＝LOVE。
動員実績、楽曲の浸透度ともに最高潮の状態で迎える初の大みそかのステージに、各方面から熱い注目を集めています。
■グループ名の由来は
グループ名には、「アイドルとはファンに愛されなければいけない。そしてアイドルという仕事も自分が愛さなければいけない」という、指原莉乃の想いが込められています。グループの愛称は「イコラブ」です。
■ 「カメコ文化」の定着と、細部まで宿る「衣装の美学」
＝LOVEの躍進を語る上で欠かせないのが、女性アイドル界における「カメコ文化」の定着と、それを引き立てる「衣装」の存在です。
デビュー初期から客席に撮影可能エリア（通称：カメコ席）を常設し、ファンが一眼レフカメラ等で撮影したステージ写真がSNS上に投稿・拡散される独自のカルチャーを確立しました。
メンバーのビジュアルや多彩な衣装、表情の一瞬を捉えた写真がファンの手によって広まるこの仕組みは、その後のアイドルシーン全体にも波及し、＝LOVEの認知度を高める大きな原動力となりました。
その拡散を後押ししたのが、AKB48グループなども手掛けるオサレカンパニーの茅野しのぶ氏による、細部まで計算し尽くされた衣装の数々です。
茅野氏と＝LOVEのタッグは、プロデューサーの指原がHKT48・AKB48在籍時に「アイドルを作るかもしれない」と衣装の制作を相談した際、茅野氏が「このまま卒業して一緒に仕事をしなくなるのは寂しい」と快諾したことがきっかけでスタート。
メンバーの骨格や個性を熟知したデザインは新曲やツアーのたびにSNSで話題を呼びます。
例えば、6月の国立競技場でのライブで佐々木舞香が着用した「犬の衣装」について、茅野氏は「舞香ちゃんは絶対この格好じゃなかったらこういう首輪はしない。（だからこそ）ここでしか見られない衣装にした」と明かしており、こうした緻密なディテールがカメコ席から捉えられることで、ファンの熱狂と共感を呼んでいます。
■“女子の憧れ”大谷映美里
自身のアパレルブランドを展開している大谷映美里は、代々木アニメーション学院の新設「衣装デザイン科」の発表会に茅野氏とともに登壇しました。
イコラブのライブ会場やイベントには彼女がプロデュースした服を着て参加する女性ファンが多く、コスメやファッションのトレンドを牽引する“女子の憧れのアイコン”として、ライブ会場における女性ファン比率の高さに大きく貢献しています。
先月、Instagramでのフォロワーが100万人を突破し、その際に「祝100万人」と大きく書いた紙幕を突き破って登場し、クラッカーを鳴らす動画を投稿し話題となりました。
■国税庁「e-Tax」のPR動画や確定申告広報イベントに起用
グループとしては国税庁「e-Tax」のPR動画や確定申告広報イベントに継続起用されるなど、幅広い層への訴求力が高まっています。
今年1月には、東京都内の神田税務署で、「＝LOVE」の大谷映美里と野口衣織がスマートフォンで確定申告ができる電子申告「e-Tax」を体験しました。
※テレビ朝日では大晦日は午後5時から『ザワつく！大晦日』『高嶋ちさ子の！ザワつく！音楽会』を放送。8年連続で、長嶋一茂・石原良純・高嶋ちさ子の“ザワつくトリオ”がにぎやかに1年を締めくくります。豪華ゲストと共に、多彩な企画で年の瀬を盛り上げます。
