独自の妖艶なキャラクターで一躍ブレイクした壇蜜（45）。「齋藤支靜加（さいとうしずか）」として育った彼女は、なぜ29歳という遅咲きでグラビアアイドルとしてデビューすることになったのか。就職氷河期をさまよい、遺体に防腐や修復を施す「エンバーミング」を学んだ異色の経歴と、ブレイクの裏にあった苦悩を明かした。
「Re：MAKE ～拝啓、あの頃の君へ～」
■おばあちゃん子だった幼少期と「エンバーミング」への道
秋田県で生まれ、「齋藤支靜加」として育った壇蜜。両親が共働きだったため、幼い頃は祖母と過ごす時間が多かったという。「祖母はよく、お買い物とか、スーパー銭湯とか、ちょっと渋めの所に連れてってくれることが多くて、よく仏具を見に行ったり。でも生活面ではすごく厳しい人で、お箸の持ち方とか、ちゃんとご飯を残さず食べるとか…おばあちゃん子でした」と懐かしむ。
大学卒業後は就職氷河期に直面し、働き口がなかなか見つからず、銀座のクラブや和菓子工場など職を転々とした。その後、遺体に防腐や修復などを施す技術「エンバーミング」に興味を持ち、専門学校に通って遺体衛生保全士の資格を取得した。
■29歳でのグラビアデビュー「流されるように人生が進んでいった」
しかし、資格を取得したものの、エンバーマーとしての就職先は見つからなかった。「『ロスジェネ、当たりまくりじゃん』って、もう本当に気持ちがささくれちゃってて」と当時の苦悩を明かす。
そんな中、転機が訪れたのは2009年。軽い気持ちで応募したゲームのオーディションに合格し、グラビアアイドルとしてデビューすることになった。「編集の人に『事務所とか興味ない？」って言われて、それで事務所に紹介してもらって。1、2年で、自分の意志とは関係ないような、まるで流されるように、流れに沿って船が進んでいくみたいに自分の人生が進んでいった時間でしたね」。
芸名の「壇蜜」は、専門学校時代に学んだ仏教用語の「壇」と「蜜」を組み合わせたもので、2012年のテレビ番組出演を機に一気にブレイクを果たした。一方で、世間から求められる“壇蜜像”に応える苦労もあったといい、「コピー機の説明書をセクシーに読んでっていう仕事、結構大変でした。『電源は入っていますかぁ、あ～ん』みたいな」と振り返りつつ、激動の20代を経て独自の立ち位置を確立した当時の心境を明かした。
（『ABEMA NEWS』より）