高市早苗総理大臣の台湾を巡る発言に、中国は強硬な姿勢を崩していません。周辺国への緊張も増す中で、太平洋に浮かぶ島国パラオは中国と国交を持たず、台湾を国家として承認しています。中国から経済的な圧力も受ける中、独自の外交を続けるパラオの戦略を取材しました。
日本語が公用語 パラオの島
青く透き通った海を泳ぐ、色鮮やかな無数の魚。世界有数のダイビングスポットとして知られる人気の観光地・パラオ共和国です。
日本から南へおよそ3000キロ。時差はなく、去年10月に就航した直行便を使えば、東京からわずか4時間半ほどで行けます。国土の広さは東京23区の7割ほど、人口はおよそ1万8000人です。
パラオの暮らしには、聞き覚えのある日本語が溶け込んでいます。1920年、第1次世界大戦で勝利した日本は、ドイツ領だったパラオを含むミクロネシア諸島を占領。国際連盟から委任を受け、終戦までの25年間、統治しました。
統治の拠点となった「南洋庁」の庁舎は現在、パラオの最高裁判所として使われています。
なじみの言葉は、お酒の席でも。「乾杯」のことを疲れをなおす「ツカレナオシ」と言うなど、今も色濃く残る日本統治時代の面影。586の島々からなるパラオには、日本とのつながりを象徴する場所があります。
4人に1人が日本語由来名前
パラオ中心部から南に60キロの場所に位置するアンガウル州。ここは世界で唯一、日本語を憲法で公用語として制定しています。
州政府で保管されているアンガウル州の憲法が日本語で書かれたもの。中を見てみると、公用語と書かれた欄があり、パラオ語、英語、日本語はこれを公用語とすると書かれています。
「この憲法を作った先人たちを誇りに思います。1980年代初頭に作られたものですが、とてもユニークです。今でも日常会話の中で使っている言葉の25％くらいは日本語が由来です。ハイザラ（灰皿）、テンジョウ（天井）、これも日本語ですよね。デンキ（電気）、タマデンキ（球電気）」
「シャシン（写真）、スキダシ（引き出し）」
単語だけでなく、パラオ人の4人に1人が日本語由来の名前を持ち、現役のアンガウル州知事の名前もケンノスケ・スズキさん（57）です。
わずか100人ほどが暮らす、一見のどかなアンガウル島。しかし今、安全保障を巡る動きが慌ただしくなっています。
台湾を国家承認 独自戦略
アンガウル島の北東部にある開けた土地。この場所にアメリカ軍が最新のレーダー基地を建設予定だということです。
背景にあるのは、太平洋で存在感を増す中国の動きです。
グアムやフィリピンにも近いパラオは、東アジアと太平洋を結ぶ海上交通の要衝に位置し、アメリカにとって防衛拠点強化の最前線となっています。
さらにパラオ独自の外交路線も、中国を刺激する一因に。パラオは、中国が自国の一部とする台湾を国家として承認している12カ国のうちの1つで、中国とはこれまで一度も国交を結んだことがありません。
パラオの国会議事堂も、台湾の支援によって建てられたということです。
パラオが台湾との結びつきを深める中、2017年に中国政府はパラオへの団体旅行を制限するなど、経済的な圧力を強めています。
国務相に聞く外交戦略
ナウルやキリバスといった周辺国が近年相次いで台湾と断交し、中国と国交を樹立する中、独自外交を続けるパラオの国家戦略について、番組は外交政策を担うグスタフ・アイタロー国務相（59）に話を聞きました。
中国から受ける経済的圧力がパラオ独自の外交戦略を続けるきっかけにもなったといいます。
特定の国に依存する危うさを痛感したパラオ。世界屈指の豊かな観光資源を武器に、自らの手で経済を回す「多角化戦略」へとかじを切りました。
最後に、日本がパラオから学ぶべき点について聞きました。
（2026年3月17日放送分より）