関税戦争と物価高に苦しむ人々、トランプ支持から急進左派への転換、そして民主党内の対立。
中間選挙の激戦州で見えたのは、共和党対民主党という単純な構図では説明できないアメリカの変化だった。
（ニューヨーク支局長 親松聖）
デトロイトの街を歩くと、かつてアメリカの自動車産業を支えた工業都市の衰退の歴史が見える。
製造業の空洞化や人口流出などに直面し、長く経済的な苦境が続いてきた「錆びついた工業地帯」ミシガン州・デトロイト。住民の暮らしをさらに圧迫しているのが、止まらない物価高だ。
今回の中間選挙で、ミシガン州の上院選を制したのは、民主党の新星、アブドゥル・エルサイード氏だった。トランプ大統領の盟友である共和党のマイク・ロジャース氏を破り、イスラム教徒として初めての上院議員となる。
エルサイード氏は公衆衛生の専門家で、急進左派的な政策を掲げている。イスラエルに対する厳しい立場を打ち出し、行き過ぎた資本主義の見直しを訴え、大企業や富裕層への増税、国民皆保険の実現など、有権者の暮らしに直結する政策を前面に打ち出し、支持を広げていった。
今回、ミシガンを取材していて、多くの人々から聞こえてきたのは、ただでさえ苦しい生活に追い打ちをかけるガソリン高と、この地域特有のトランプ関税への怒りだった。
「トランプ関税」が直撃する暮らし 人員削減の動きも
デトロイトは、川を挟んでカナダと接している。両国の経済が深く結びつく中、トランプ政権が仕掛けたカナダとの関税戦争が、地元企業の経営や人々の暮らしに大きな影を落としていた。
その影響を直接受けていたのが、家具メーカー「Howard Family Designs」のオーナー、マイケル・ハワードさんだ。
ハワードさんは、関税によって木材やアルミニウムなどの仕入れ価格が急上昇し、仕事の受注にも深刻な影響が出ているという。
売り上げが3割程度落ち込む中、ハワードさんは人員削減という苦渋の選択に踏み切った。
周囲にも、関税によるコストの高騰で、事業を続けていくこと自体が難しくなっていると感じる人が増えているという。
ハワードさんは、こうした現状を変えてほしいと、急進左派のエルサイード氏に期待を寄せていた。
トランプ大統領がアメリカの企業や労働者を守ると掲げた関税政策。しかし、現場で聞こえてきたのは、仕事を失い、家族の生活まで脅かされているという経営者の切実な声だった。
MAGAから急進左派へ 「新しい政治」への熱狂
ミシガンで取材を続ける中、大きな特徴だったのが、前回の大統領選挙でトランプ氏に投票した多くの人々が、今回は急進左派のエルサイード氏を支持したことだ。
デトロイトから車でおよそ30分、多くのアラブ系住民が暮らす街、ディアボーン。
2024年の大統領選挙ではトランプ氏が勝利したこの地域では、地元メディアによると、今回エルサイード氏が8割以上の得票を集めた。
地元の有力者であるディアボーン商工会議所のファイ・ネマー氏も、その一人だ。
ネマー氏はかつてトランプ氏を支持し、トランプ陣営のイベントを共同開催した経験もある。しかし、今回はエルサイード氏に投票した。
なぜ、かつてのトランプ氏支持者が、今度は急進左派の候補を支持するのか。
ネマー氏は、その理由について、トランプ氏が掲げていた「アメリカ・ファースト」の理念そのものに期待していたものの、その期待は裏切られたと強調した。
ネマー氏は、エルサイード氏が掲げる政策にも、かつてトランプ氏に期待した理念と共通する部分があると感じている。
選挙前日、エルサイード氏の最後の集会には、まるでMAGAの集会を思わせるようなグッズショップも設けられ、支持者たちが次々と商品を買い求めていた。
エルサイード氏を支えてきたのは若いボランティアたちだ。トランプ氏を批判するバッジをいくつも身に着け、最後の応援に駆け付けた人もいた。
急進左派を支持する彼らが求めていたのは、必ずしも複雑な政治思想ではない。普通に働き、家族を養い、医療や教育に不安を抱えずに暮らせる社会だ。誰も物価高や生活の苦しさを解決できない。そんな状況の中で、人々は暮らしを改善してくれる新しい政治にすがろうとしていた。
民主党内の対立 問われる「政治の実行力」
今回の中間選挙で民主党が歴史的な勝利を収める中、全米各地でエルサイード氏をはじめとする急進左派の台頭が目立った。
ニューヨークでは民主社会主義を掲げるマムダニ市長が誕生し、アレクサンドリア・オカシオコルテス下院議員らも存在感を強めている。こうした勢力が今後、民主党内の穏健派とどのように主導権を争うのか。2028年の大統領選挙に向けた候補者選びを見据えても、党内の勢力図は大きな焦点となる。
こうした民主党内の根深い対立が、ミシガンの選挙戦の最終盤で一気に表面化した。
投票の前々日、私は民主党の集会が行われるデトロイトの教会にいた。
この日、民主党の結束をアピールするため、エルサイード氏と同席するはずだったのが、予備選挙を戦った穏健派のヘイリー・スティーブンス下院議員だった。しかし、会場にスティーブンス氏の姿はなかった。
集会の途中、SNSに流れてきたのは、スティーブンス氏が共和党候補のマイク・ロジャース氏と2人で写った写真だった。こちらの集会ではなく、ロジャース氏の集会に出向き、支持を表明したのだ。
民主党の候補だった議員が、党の対立候補である共和党候補を支持する。選挙戦の最終盤に起きた異例の展開だった。
エルサイード氏の支持者からは、驚きと失望の声が上がった。
支持者たちは共和党への反発とともに、選挙直前のタイミングで民主党内の不和が表面化したことに懸念を示していた。
エルサイード氏の勝利から一夜明け、改めてデトロイトで支持者に話を聞くと、そこには急進左派への期待と、民主党の将来に対する不安が入り交じっていた。
急進左派の台頭を歓迎する声がある一方で、民主党は一枚岩になれるのか。
そして何より、エルサイード氏は本当に人々の生活を改善してくれるのか、有権者は早くも厳しい視線を向けている。
揺れる政治の「振り子」 アメリカ社会の転換点に
エルサイード氏の勝利は、物価高や既存政治への不満を背景に、新しい政治の選択肢を求める有権者の存在を示した。一方で、その勝利の裏側には、民主党内部の根深い対立も残された。
関税によって経営を圧迫される企業。かつてトランプ氏を支持しながら、今回は急進左派に期待を寄せる人々。そして、民主党の勝利を喜びながらも、党内の分裂に不安を感じる有権者。
共通していたのは、自分たちの生活は変わらないという、既存政治への強い不満だった。
私は2024年の大統領選挙でもアメリカ各地を取材した。そこで何度も耳にしたのは、トランプ氏の人物像には疑問を持ちながらも、インフレで苦しい暮らしを何とか変えてほしいから、共和党に投票するという声だった。
そして今回、ミシガンで目の当たりにしたのは、その期待が失望に変わり、今度は急進左派のエルサイード氏に変革への希望を託す人々の姿だった。
MAGAから急進左派へ。
政治の振れ幅が大きくなるにつれ、社会の分断も深まっている。
そして、人々は政治の実効性をより強く求めている。
政治が人々の暮らしを変えられない限り、アメリカの「振り子」は、これからも右へ左へと、さらに大きく揺れ続ける可能性がある。