アメリカ大手半導体企業『エヌビディア』のジェンスン・フアンCEO（最高経営責任者）が、中国の女性スパイと不倫関係にあったと報じられました。
時価総額世界2位、AI時代をけん引する半導体企業のトップ。国家安全保障から切り離せない存在として、トランプ政権と深い関係を築いてきました。
「彼は、誰よりもどの企業よりも先を行っている。今や全世界がエヌビディアで動いている」
米中AI競争の行く末を左右する経営者が、“ハニートラップ”の標的に。そんな疑惑がかけられています。
女性は中国籍で、シンガポールのデータセンター関連企業の元幹部。
エヌビディアのAIチップを中国に渡した疑いで、アメリカの情報機関が捜査していたとされています。
「中国政府に情報を流す協力者だとアメリカの当局はみています。当局は、彼女がフアンCEOと親密な関係にあるとみています。彼女を警戒するのは、AIをめぐるトランプ氏の考えや、フアンCEOの内情を知り得る点です」
当局が彼女を警戒するのは、AIをめぐるトランプ氏の考えや、フアンCEOの内情を知り得る点です。
女性とのやり取りについて、当初、「CEOの通常業務」としていたエヌビディア。しかし、8日になって、取締役会は、独立した調査を開始すると発表しました。
フアン氏本人は、不倫関係を認め、謝罪。調査に全面的に協力するとしています。
「妻と子どもたちを傷つけました。弁解の余地はありません。わが国と会社を愛しています。エヌビディアを守り、アメリカの安全保障を支えることに尽力します」
フアン氏自身、「アメリカの安全保障」に言及せざるを得ないのは、米中間のAI覇権争いに、直接、かかわっている立場だからです。
熾烈な競争を繰り広げる相手でありながら、ビジネスパートナーでもあるのが、アメリカと中国の関係です。
軍事利用を警戒し、中国への半導体輸出を規制するアメリカ。これに対し、フアン氏は「行き過ぎた輸出規制で中国市場が失われた」と主張し、緩和を訴えてきました。
「中国は、競争の極めて激しい市場で、価値の高いものをつくる必要がある。中国が、我々を市場に受け入れるとき、すぐに参入できるよう備えたい。巨大な市場です」
エヌビディアは、国家機密や自社の機密情報が漏洩したと考える理由は、今のところないとしています。
ただ、ニューヨーク・タイムズによりますと、2人の関係について、約1年前にトランプ大統領に報告されたものの、対応は取られませんでした。
「トランプ氏は、経済と株式市場をけん引するエヌビディアの半導体販売を阻害すること。中国との貿易関係を、さらに複雑化させることを警戒していた」
「（Q．報告を受けて行動すべきだったか）そんなことはない。誠実な男だ。言い分を聞くべきだ。彼は国家のために尽くしてきた」
スパイ疑惑について、中国政府は。
「中国スパイだという主張は、雲をつかむような誹謗中傷です」
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