戦後80年　記憶の継承へ…天皇ご一家『対馬丸』犠牲者を慰霊

沖縄をご訪問中の天皇皇后両陛下と長女・愛子さま。
5日は、疎開船『対馬丸』の慰霊碑を訪問し、花束を手向けられました。

1944年8月22日、アメリカ軍によって沈没させられた貨物船『対馬丸』。船に乗っていた多くは、「地上戦の足手まとい」という理由で、疎開地に向かわせられていた子どもたちでした。

1484人の犠牲者のうち、15歳以下が1040人。生存者は、わずかでした。

生存者　平良啓子さん（2014年6月　当時79）
「子どもたちは、あっぷあっぷして、『お母さん助けて』『兵隊さん助けて』『先生助けて』って。1枚のいかだに、何十人という人が奪い合っている場面でした。そこで取りすがれるものは生きる。はい上がれない者は、流されて死ぬという恐ろしい場面でしたね」

対馬丸は、同じ年ぐらいの犠牲者が多かったことから、上皇さまが、強い思いを寄せてきた出来事です。
今回、天皇ご一家が訪れたことで、3代にわたる慰霊と伝承が実現したことになります。

対馬丸の記念館では、生存者とも面会されました。
当時4歳で、記憶がほとんどなかった高良政勝さん（85）。
対馬丸については、憲兵などによって、かん口令が敷かれていたため、高良さん本人が助かった経緯など、詳しい状況を知ったのは、戦後、数十年が経ってからでした。

天皇陛下
「お兄さまが書かれた手紙で、お知りになった」

高良政勝さん
「（兄は）当時19歳で」

皇后さま
「一番上のお兄さん」

高良政勝さん
「そうです」

愛子さま
「厳しい統制がなされて、お手紙も…」

高良政勝さん
「この小さい記念館に、よく2代、おいでくださったなと。そして、3代目もご一緒され、非常に光栄に思いました。（対馬丸記念館を）しっかり維持していかないとと、しみじみ感じました」