線路やトンネルを歩きながら絶景の紅葉を楽しむ。このように、今は使わなくなった鉄道を観光資源に変える“廃線ウォーク”という取り組みが今、注目されています。
紅葉を鑑賞する「廃線ウォーク」
群馬と長野の県境、碓氷峠の紅葉は、赤に黄色、オレンジなど色とりどりで見頃を迎えています。
そんな見事な紅葉を見ようと集まった観光客。ただし、その目的はただ単なる紅葉狩りではありません。
上原将太さん
「ここからスタートします。皆さんに楽しんで歩いてもらえるようご案内いたしますので、どうぞよろしくお願いします」
実はこのツアー、廃線になった線路を歩きながら、紅葉を鑑賞する「廃線ウォーク」なのです。
廃線になったのは「碓氷線」と呼ばれた「信越本線新線」の横川駅と軽井沢駅をつなぐ11.2キロの鉄道です。
碓氷線は明治26年に開通し、当時輸出品だった生糸を長野や群馬から首都圏に運ぶ為の線路として使われました。その後、高速道路や、長野新幹線が開通したことで、104年の歴史に幕を閉じました。
安中市はこの線路を無駄にしないようにと8年前から廃線ウォークを開催。この日は横川駅から軽井沢駅へ向かうツアーに密着しました。
「紅葉という予想だったのでちょうどいいかなと」
東京から参加した人
「入れない所に入れるのが楽しみ。普段は入れないトンネルなどを楽しみにしています」
線路＆トンネル
この碓氷線、かつては「日本一の急こう配」と呼ばれ11.2キロの間に高低差が553メートルもあります。
参加者にはこんな心配ごとも…。
「意外ときつい。装備を重くしすぎて服もいっぱい持ってきたから重たい」
急こう配の碓氷峠だけに、中にはリタイアする人も。その際は、伴走する車でゴールまで連れて行ってくれるそうです。
歩き始めてから2時間弱、お昼には、廃線ウォーク限定パッケージの釜めしをいただき、いよいよ、普段は立ち入り禁止の線路の上を歩いて行きます。
「感じていただきたいのは、運転していた方がどういう景色を見ていたのかな、と見てもらえたらと思います」
みごとな景色に心を奪われながらすすむ一行。そして、電気も通っていない廃線ならではのトンネルの中へ。
「全員で電気を消す。完全に真っ暗な状態を体験していただきます」
「このくらい真っ暗になります、入り口の光も出口の光も見えません」
歩き始めてからおよそ4時間。トンネルを抜けると、紅葉の中に映えるめがね橋の絶景が！
ツアーに参加した人だけが見られる線路からの景色。紅葉をバックに参加者もパシャリ。
「すてきです、色とりどりで」
「きれいですよね、こういう季節の分かる所っていいですね」
県境を越えゴール
そして、歩き始めてから6時間余り、最後は…。
「左側と右側をご覧ください、ここから長野県に入ります。歩いて峠を越えて、さらに県境も越えて進んでおります」
県境を越えると11.2キロの廃線ウォークが終わります。
1日をかけて歩いてきた参加者は…。
「歩き応えがあって楽しかったです。紅葉も今ちょうど見頃だったので、すごく良いシーズンだったかなと」
参加者
「非常に楽しく。疲れながらも楽しかった」
参加者
「ずっとトンネル歩いてきてて、開けた所がすごいきれいだったりするから、紅葉の時期だからちょうど良かったです」
参加者
「景色が最高に良かったです」
廃線ウォークは、雪に閉ざされる時期以外は行われており、夜には廃線を使ったプロジェクションマッピングも開催しています。
初開催からガイドを行っている上原さんはこう話しました。
（「グッド！モーニング」2026年11月14日放送分より）