メジャーリーグ・ドジャースの大谷翔平選手らが韓国でのシーズン開幕戦・ソウルシリーズを前に会見に臨みました。
会見に登場したのは「MVPトリオ」と称される、大谷翔平選手、ムーキー・ベッツ選手、フレディ・フリーマン選手の3人です。
フリーマン選手を先頭に会見場に姿を現した3人。司会が質問方法などをアナウンスしている間、大谷翔平選手は同席した通訳の水原一平さんと笑顔で会話し、帽子をかぶり直す仕草や、体を左右に揺らしておどけた表情を見せるなど和やかな雰囲気で会見は始まりました。
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【神対応！大谷が見せた同僚への気遣い】【神対応！大谷が見せた同僚への気遣い】
最初の質問として日本人記者が、「3選手それぞれ開幕戦が韓国で行われることはどう感じているか？」と日本語で問いかけると大谷選手は一平さんをチラリ。ジャスチャーを交えて一平さんに通訳を促しました。
しかし…
「いやなんかここは（通訳）しないでって言われた…」
「いやだって日本語分かんないじゃん。フレディ達がね」
「あっそういうことね」
同席したフリーマン選手、ベッツ選手を気遣います。
「海外で公式戦をするのは初めて。とても楽しみにしています。まだホテルの外には出ていないが、近々外に出て探検したいと思っています」
「昨夜少し街を探検した。韓国の皆さんの前でプレーするのを楽しみにしてます」
「僕も韓国でプレーするのをすごく楽しみにしてたので、約1週間ぐらい、公式戦もありますけど、野球自体も韓国自体も楽しんで頑張りたいなと思っています」
Qキャンプでも注目度が高かったが韓国に来て注目を浴びてどういう気持ちか？
「もちろん楽しみにしてますし、すごく注目を浴びているのも実感しています。翔平とかフレディとか、すごい選手と一緒にできているのでこういう注目はついてくるものだと思っているので。ただ自分はここに仕事をしに来ているので、しっかり野球をやりたいと思っています」
「オフの間にいろいろ補強があって、大谷、山本、グラスノーなどすごい補強があったのでこういう風に注目されるということはわかっていたんですけど、実際にみんなでプレーして楽しみですし、頑張りたいと思います」
「僕は、注目していただいてありがたいということと、それ以上に新しいチームなのでここにいる2人もそうですし、チームメイトと早く打ち解けられるようにっていうのがまずキャンプで一番やっていたことなので。素晴らしい選手たちとまずプレイできるのも楽しみにしていますし、早く一員になれる、認められるように結果を出していきたいと思ってます」
Q韓国人からの応援を受けてどう感じた？
「日本と韓国は昔から国際大会でも、白熱したいい試合が多くて子供のころから観てきましたし、韓国のチームも僕の中ではすごく思い入れがあって、素晴らしいチームだと思っているので、そういうところで韓国でもプレーできるのは、すごく楽しみですし、空港でもああやって迎えていただいてありがたいと思っていました」
【「大好きな投手」「緊張感」パドレス開幕投手はダルビッシュ】
Qパドレスとの開幕戦、ダルビッシュ有投手との対戦について
「すごくあの小さいころから観てきて大好きな投手ですし、本当に目標にしてきたような方なので、WBCでも一緒にやらせてもらったりとか、練習もその前もちょこっとさせてもらったりとか、本当によくしてもらっているので、本当に個人的に楽しみですし、ここまで対戦がなかったので、そこも含めて、すごく思い入れがあるんじゃないかと思うので楽しみにしています」
「自分もムーキーもダルビッシュ投手とは何度も対戦していますし、素晴らしいピッチャーでベテランで経験豊富な投手だと思っている。朝起きて今日の対戦相手がダルビッシュって聞いたときは少しピリっと緊張感にも包まれる。ダルビッシュ投手に関わらず他のピッチャーも地区ライバルなのでそういう意識で挑みたいと思ってます」
Qロバーツ監督が大谷選手が開幕へ向けて過去一番楽しそうに見えると発言していたが？
「どうですかね、特殊な開幕なので、韓国でやるっていうのも特殊ですし、新しいチームで、またスタートするっていうのも初めてなので、楽しみの度合というより、また違うような楽しみがあるんじゃないかと思います」
Qチームの団結力は？
「チーム全員でこういうふうに移動して、同じ会場で食事して、街中も散歩して、初めての韓国をみんなで経験するっていうのはチームにとってすごく素晴らしいことだと思いますし、それ以上にドジャースは期待されているというのは分かっていますし、ここ数年はプレーオフで結果が出ていないことも自覚しているのでそういうところも覆せるようにここからチームで一丸となって頑張っていきたいと思います」
Q注目されることには慣れているかと思うがどのように過ごしている？
「特に慣れてはいないですけど、やることにだけ集中して、キャンプもそうでしたけど、そうやって注目されているのはありがたいことですし、それはそれとして、まずは自分がやるべきことに集中したいと思っています」
【チームメイトも興味津々 妻・真美子さんとのなれ初めは？】
ここまで野球に関する質問が続いてきましたが、話題は大谷選手の結婚の話に―
記者の質問の最中からベッツ選手とフリーマン選手は顔を見合わせてニヤニヤと。
大谷選手も気恥ずかしそうに下を向いたり、誤魔化すかのようにおどけた表情をします。
Q結婚おめでとうございます。結婚の話になるんですが韓国で初めて奥さんと報道陣の前に現れて…
「僕らも聞きたいよ」
チームメイトも興味津々の様子
Qすっきりした気持ちはある？結婚のなれ初めなどできる限り詳しく教えて欲しい
「カモン、ショー！さあ話してくれ」
「詳細は発表したというか、インタビューで答えたとおりなので、ここで言う必要はないかと思うんですけど、初めて一緒に、公式戦自体を観るのはたぶん、一緒に来て観るのも初めてですし、そういう意味ではいい思い出になるんじゃないかと思うので、そこも含めてまずは、自分のやることをさっきも言いましたけど、しっかり集中したいなと思っています」
一平さんが海外メディア向けに通訳している中、大谷選手は、ベッツ選手にからかわれたのか「やめてよ」というようなジェスチャーを苦笑いしながら見せました。
そんな大谷選手の左肩をベッツ選手が揉み会場は笑いに包まれました。
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【海外メディアに思わずツッコミ 開幕へ調整すすむ】【海外メディアに思わずツッコミ 開幕へ調整すすむ】
続いて韓国メディアから韓国語での質問も大丈夫かと尋ねられ、慌てて同時通訳のイヤホンを付けた大谷選手。しかし質問は英語で行われ思わず「英語かよ」と笑いながらツッコミを入れる一幕もありました。
Q前回韓国に来た時と比べて変化は？
「あの時はまだ高校生だったので、今とはまた違いますし、あの時から好きな国の一つなの本当に台湾と韓国くらいしか行ったことなかったのでそういう意味では特別でしたし、またこうやって野球で帰って来れてプレーするっていうのは自分の中でも特別かなと思います」
終始和やかなムードで会見は終了し大谷選手らは開幕戦の会場、高尺スカイドームでの練習に向かいました。
ドジャースは開幕前最後の実戦として、17日に韓国プロ野球・キウム、18日に韓国代表との試合が予定されています。