「50-50」達成となったわけですが、大谷翔平選手は何でこんなにもすごいのか。元メジャーリーガー・井口資仁さんに話を聞きます。
■大谷翔平選手「50-50」達成 なぜこんなにすごい？
きょう（現地19日）の試合前、ホームランは48、そして盗塁は49という数字でした。それがきょうの試合で一気に50-50達成。そして、さらに記録も伸ばしたわけですが、井口さんはこの試合、どうご覧になりましたか？
「ちょっとこれ信じられないような数字が並びました。50-50で喜んでいる間もなく、次の51-51をクリアしましたからね」
どんどん記録も伸びているということですが、大谷選手50-50だけではありません。今シーズン達成した主な記録を見ていきますと、メジャーリーグ記録、アジア人最多、それからドジャースの球団記録もどんどんと更新しています。何で今シーズン、こんなにもすごかったのでしょうか？
「今年は、投手としてはリハビリの年なんですが、打者として、DHに専念できた年だったからだと思います」
ただ、DHの選手は他にもいるわけですが、その中で大谷選手が抜きん出ている理由、すごさは何でしょうか。
「盗塁だと思います。ホームランに関しては、昨年は9月に手術があり、離脱して9月は1本もホームランを打っていないです。なので50本はいくだろうなと思いました。盗塁の数が今年は飛躍的に伸びましたよね。ほとぼりキャンプからスタートの練習にかなり力を入れてやってましたので、その結果が今年の51盗塁につながってると思います」
来シーズンの二刀流復活となったら、こういった50-50みたいな数字というのはどうなんですか？
「ホームランに関して言えばこのぐらいの50本という数字は打つと思いますが、盗塁に関してはやっぱりけがのリスクとか色々ありますので、ここまで伸びてこないのかなと思います」
今シーズンだけ、今シーズンならでは？
「盗塁に関しては、私はそう思います」
そしてDH、DHですとこれまでMVPはいなかったわけですが、今年MVPという点ではどうでしょうか？
「可能性は非常に高いと思います。勝利貢献度のWARというポイントがあるんですが、やはり守っていないとそのポイントがほぼゼロなんですが、今年は大谷選手この成績ですからMVPはかなり近いと思います」
WARというポイントがあるんですか？
「これは攻撃力もそうですし、守備力のポイントも合算してのチーム貢献度ということなので」
それがDHだと守備の面では反映されないけれども、それを上回るこの記録ということですね。
今シーズンは結婚して真美子夫人やデコピンの存在があります。その影響もありますか？
「もちろん奥様の存在、そしてデコピンの存在はかなり大きいと思います」
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■現地アメリカの盛り上がりは？■現地アメリカの盛り上がりは？
現地アメリカの盛り上がりはどうでしょうか。ロサンゼルスから報告です。
「盛り上がってます。もちろん盛り上がってます。試合はないんですが、盛り上がっています。きょう（19日）、試合はなかったんですが偉業達成の瞬間、一般紙、スポーツ紙はもちろん、芸能に強いものまで速報で報じていました。
相当な盛り上がりのようですね。野球界にとどまっていないようです。
「世界中の人がオオタニといえば誰でも知っていますよね」
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■プレーオフ進出に大谷選手「夢に見ていた舞台」■プレーオフ進出に大谷選手「夢に見ていた舞台」
50-50を達成した大谷選手ですが、同時にプレーオフ進出も決めました。大谷選手も「夢の舞台だ」と語っていたわけですが、井口さんはメジャー時代にプレーオフを勝ち抜きワールドチャンピオンに2度輝いています。大谷選手は、井口さんがたどった道を行くわけですが、レギュラーシーズンとプレーオフというのは違うものですか？
「長いレギュラーシーズンと違い、ポストシーズンは短期決戦ですから、勢いに乗っていくことが大事です。ですので、残りの試合も勢いに乗ったままポストシーズンに入っていくことが一番大事だと思います」
選手のモチベーションというのは、どのくらい変わるものですか？
「シーズン当初は自分のことばかりやっていた選手が、8月9月ポストシーズンになると『チームのために頑張るぞ』となりますし、ベンチでも勝つとロッカールームでかける音楽が一つになってきて、その曲を聞くと『さあ行くぞ』とみんながなるようになってきます。雰囲気はまったく違います」
大谷選手の戦い方も変わっていくのでしょうか。
「大谷選手は打席ごとに役割をしっかりやってきましたから、役割は変わらないと思います。おそらく攻めもかなり厳しくなってくると思いますので、逆にフォアボールで出て走る形になってくる形が増えるのかなと思います」
大谷選手はプレーオフ進出に関して「アメリカに来てからずっと夢に見ていた舞台。今度はそこに向けてまた1から頑張りたい」と言っていました。先輩である井口さんからメッセージをお願いします。
「この舞台を目指してドジャースに移籍したわけですので、これを力に変えてさらなる活躍を期待したいです」
（スーパーJチャンネル「newsのハテナ」2024年9月20日放送）