1
出雲駅伝で5年ぶり2度目の優勝を成し遂げた國學院大學。
勝利の立役者となったキャプテンでエースの平林清澄（4年）は、
チームをまとめるにあたり、こう伝え続けた。
「駅伝だけじゃなくどのレースにおいても“勝ち切る”ことが大事。前半シーズンは個人の力を蓄えながら出るレースで勝ち切ること。だから2月の初マラソンも『外国人強かったから無理でしょ』なんて絶対に言いたくなかったし、勝ち切ってやろうと思って勝負した」
その言葉通り、平林は2月の大阪マラソンで初マラソン日本最高記録、学生新記録で優勝。
そんな平林に呼応するように、チームは春先から記録ラッシュに湧く。
10000m上位10人の平均タイムは、青山学院、駒澤を抑えトップに。
3月の学生ハーフで優勝した青木瑠郁（3年）は
「チームとして“勝ち切る”ことを体現していくなかで、自分も学生ハーフは勝ち切らないといけないと思って勝ち切ることが出来た」と語ると
山本歩夢（4年・副将）も「上の選手も下の選手も関係なく、小さい記録会でも大きい大会でも全員が目標にできる。一人一人がその目標に向かって前半シーズンで走ることが出来たので今の結果に繋がっていると思う」と”勝ち切る”という合言葉が、チームに強く浸透しているのが分かる。
チームを指揮する前田康弘監督
出雲を制した國學院に一切の緩みは無い。
前田康弘監督は「全日本が今年のチームに一番合っている距離だし、新チーム発足の時から日本一を取りに行くと言ってきた。一戦一勝で勝ちに行くレースをしたい」と意気込む。
國學院の「歴史を変える挑戦」が続いていく。
伊勢路初優勝を狙う國學院