WBC日本代表です。26日、侍ジャパンのメンバー30人中29人が発表されました。このメンバー選考には井端弘和監督（50）のどんな狙いがあるのか。前回のWBCで栗山英樹監督（64）のもと投手コーチを務めた吉井理人さん（60）に考察してもらいました。そして、連覇へのキーマンが見えてきました。
投手陣のポイントは「第2先発」
まずは投手陣から。ワールドシリーズMVPの山本由伸投手（27）をはじめ、メジャーで戦う5人が並びます。吉井さんがポイントとして挙げたのは…。
WBCでは球数制限があるため先発の後を投げるリリーフ、第2先発が鍵となります。
しかし、普段先発をしているピッチャーがリリーフとして登板するのは調整が難しくなります。
前回大会の準々決勝。5回、先発の大谷翔平選手（31）がイタリア打線につかまり、2点差となった場面。2番手でマウンドを託したのが、伊藤大海投手（28）でした。
期待通り、ピンチを切り抜けました。
ロッテ種市も第2先発の適性
そして、ロッテの監督として成長を近くで見てきた選手もいます。
WBC代表初選出となった種市篤暉投手（27）です。
打順どう組む？大谷は何番
一方、野手陣も豪華メンバーです。
メジャーで実績のある大谷選手、鈴木誠也選手（31）に加え、今年から挑戦する村上宗隆選手（25）、岡本和真選手（29）などが集うなか、打順をどう組むのか。
1番は大谷選手。しかし、勝負を避けられるケースを想定すると、後を打つバッターがキーマンになります。
守備のポイントは「複数」
野手について、吉井さんは「複数ポジション守れる選手」の重要性も話していました。
例えば、ソフトバンクの牧原大成選手（33）。前回大会も出場していました。まず内野を守れます。さらには外野も守れます。どこでも鉄壁、ピッチャーとキャッチャー以外はどこでも守れます。
牧原選手の他にも複数守れる選手が多いのが、今回の侍ジャパンとなっています。
「ユーティリティープレーヤーと言いますが、短期決戦でその選手を最大化するために、こうした選手たちを使うと効果的に運べます」
小園海斗選手（25）もセカンド、サード、ショートを守れますが、本人はファーストミットも外野用のグローブも持っていくと言っていたので、大変心強いなと思います。
（2026年1月27日放送分より）