カブス・鈴木誠也「後悔があった」WBCへの思い　進化を生んだ“意識の変化”とは　松坂大輔に語る

　WBCにひと際強い気持ちで挑むのが、カブスの鈴木誠也選手（31）です。日本が誇る右の大砲が、WBCへの思いを松坂大輔さんに話してくれました。

出られなかった悔しさを胸に

　カブスのキャンプ地に松坂さんが訪れました。

「気にせず後ろを打てそうなのは鈴木誠也選手」

松坂さん
「注目してるのは、大谷選手の後を誰が打つのか。気にせず後ろを打てそうなのは、鈴木誠也選手」

　鈴木選手には今大会、同学年の大谷選手と共に、打線の軸として期待がかかります。

鈴木誠也

鈴木選手
「（Q.今回WBC出場を決めた理由は？）前回出られなかった悔しさだったり、後悔があったので、チームに必要とされる以上は自分の中では出るって決めていました」

　前回大会、世界一に輝いたチームの中で、鈴木選手は直前のけがで出場がかないませんでした。それでも、メジャーの舞台で着実に結果を残し、昨シーズンはメジャーキャリアハイとなるホームラン32本・103打点をマーク。大きな飛躍を遂げた裏には、ある意識の変化がありました。

飛躍の裏に意識の変化

「単打を打ったところで評価されない。2塁打以上を求めて打席に入っているので、三振OKで長打を狙っていく」

　三振を気にせず「長打を狙う」。その意図とは…。

「メジャーの投手は変化球が速くて鋭い。見てしまって打つポイントが近くなって単打が結構多かった。打つポイントを前にするイメージ」

　以前の鈴木選手はスピードが速く鋭い変化球に対し、ギリギリまで見極めていたため、打つポイントが後ろになり長打になりにくかったといいます。

　しかし、昨シーズン。三振を恐れず打つポイントを前に。その結果、ボールの勢いに押されることがなくなり、2塁打以上の長打が劇的に増加。勝負を決められる「より怖いバッター」へと進化したのです。

松坂さん
「WBCの打順を気にしている。大谷選手の後ろを打つ可能性については？」

大谷選手の後ろを打つ可能性について

鈴木選手
「嫌ですよ。嫌ですけど、翔平が勝負されなくなるのは見えている。自分に勝負が来ると思って、僕含め他のバッター陣がカバーできたらなと思っている」

今大会は、サイ・ヤング賞のアメリカ代表スキーンズ投手（23）など、超一流投手が続々と参戦。鈴木選手の長打が侍ジャパンを勝利に導くカギとなります。

「日の丸を背負って頑張りたい」

「2連覇がかかっている。相手も強い。日本が勝てばより日本の野球が認められる。日の丸を背負って頑張りたい」

（2026年2月26日放送分より）