なでしこジャパンのMF長野風花が、遠藤航とのボランチ対談を実施。世界トップレベルのアンカーとして活躍する長野が、遠藤の「取り切るプレー」を絶賛した。
ABEMAでは、なでしこジャパンで10番を背負う長野の素顔に迫る『なでしこジャパン長野風花 〜リヴァプール密着〜世界一奪還への想い』を独占放送。遠藤との対談の様子が公開された。
女子のリヴァプールでアンカーとして活躍する長野は、昨季のイングランド女子スーパーリーグでボール奪取数がリーグトップとなる132回を記録するなど、世界トップレベルの6番として存在感を発揮している。
そんな長野は「今は守備を向上中で、ワタさんの守備の1対1を参考にしている。取り切れるじゃないですか？ しっかり取って前につなげられるところが、見ていてすごいと思っていた。私も意識するようになりました」と、遠藤のボールを刈り取る能力の高さを絶賛した。
遠藤といえば、シュトゥットガルト時代には2シーズン連続でデュエル王に輝くなど、球際の強さが魅力の1つ。映像ではシュトゥットガルト時代のプレーが紹介され、相手がボールを受けた瞬間に遠藤がスプリントを開始。ターンを試みる相手の背後から強く身体をぶつけてバランスを崩させると、一方の遠藤は重心を低く保ちながら相手に絡みつくようにしてボールを奪い、カウンターにつなげた。
単に相手からボールを奪うだけでなく、奪った瞬間から次の攻撃につなげる。長野が「取り切って前につなげられる」と評価した遠藤のプレーには、ボランチとしての守備の奥深さが詰まっている。
現在は自身も守備力の向上に取り組んでいるという長野。世界トップレベルのボランチから刺激を受けながら、攻守両面でさらなる進化を目指す姿にも注目が集まりそうだ。
（ABEMA／なでしこジャパン長野風花 〜リヴァプール密着〜世界一奪還への想い）