宗山塁、名手・源田壮亮から得た学び　新生・侍ジャパンのカギ握るショートに名乗り　井口資仁監督「任せていい」

　いよいよ井口新体制が初陣を迎えます。アジアプロ野球チャンピオンシップ、日本は12日に台湾との初戦を戦います。次世代の若手で挑む新生・侍ジャパン。そのキーマンを井口資仁新監督にヒロド歩美キャスターが聞いてきました。

カギ握るのは「ショート」

　井口監督はこう語ります。

井口資仁新監督

「センターラインを大事にいきたい。トップチームもショートがキーマンになる」

　新生・侍ジャパンのカギを握るショート。これまでは、WBC2大会連続でレギュラーを務めた源田壮亮選手（33）が不動の存在でした。

　その後を継ぐのは誰なのか？名乗りを上げるのが、プロ2年目・楽天の宗山塁選手（23）です。

宗山塁選手

「ショートといったら、まず僕の名前が出るように」

　実は2年前、宗山選手はプロのトップ選手に混ざり、大学生で侍ジャパンに異例の選出。そこで源田選手と一緒に練習する機会があり、スキルアップのヒントを得たといいます。

「（源田選手の）グローブの向きがしっかり面が向いている。バウンドが合わなかったり、変わった時もエラーしない。自分も取り入れたいと思いました」

　どんな状況でも、打球に対しグローブの面を向ける意識で取り組み、源田選手のように確実性を追い求めました。

源田壮亮とグローブのやりとりをする宗山塁

「自分のグローブもはめてもらったり、自分も源田さんのを触らせてもらったんですけど、人それぞれ色んな考えがあって（源田選手と同じ型の）グローブを使ってみて感じたこと、新たに得たこともあるので」
「（Q.引き出しは増えたんですね？）そういう面では、すごく良かったと思います」

2025年　ベストナインに選出

　大学時代の侍ジャパン経験が土台となり、プロ1年目からショートのレギュラーとして活躍。去年、新人ショートとしては44年ぶりに、ベストナインに選ばれました。

　今年はけがで出遅れるも、高い守備率を記録し、球界トップレベルへと進化を遂げています。

　そして再び、侍ジャパン代表に。井口監督も期待を寄せます。

「日本代表のショートを任せていい」

「日本代表のショートを任せていいと思う。守備の華麗さ・堅実さも兼ね備えているので、非常に楽しみ」

　宗山選手に「ショートへのこだわり」を聞きました。

「一番信頼されていて、内野では一番難しいポジションと思っているので、ショートを守るというところにはこだわりを持ってやれたらと思っています」

（2026年11月10日放送分より）