見事強豪ブラジルを撃破した森保ジャパン。森保監督が指揮を執る“最後の大会”を、家族らはどう見つめたのか…森保監督の知られざる素顔を独自取材しました。（サタデーステーション11月14日OA）
森保ジャパンの集大成となるブラジル戦
ワールドカップでの敗北から5カ月。ブラジルとの雪辱戦に臨むサッカー日本代表。
「ブラジル相手に勝って、サポーターの皆さん、国民の皆さんに喜んで頂きながら、我々も成長するということ、課題にも向き合うことをやっていければと思っています」
今回の試合は「ブラジルへのリベンジ」とともに、もう1つ、大きく注目されていることがあります。
「監督が最後だと聞いたので、応援したいと思いました」
「最高の監督だったと思います」
13日、日本サッカー協会は、年末に開催予定だった国際親善試合の中止を発表しました。すなわち今回のシンガポール遠征が「森保ジャパン」としての最後の戦いとなるのです。そんな中でも、森保監督の視線は、「4年後のワールドカップ」に向けられていました。
「次のワールドカップに向けて、いろいろな準備、いい条件で挑むために、ちょっとでもFIFAランキングを上げていけるように、プラスになるように、今回のブラジルとパラグアイに勝って積み上げていくということ」
国際試合の結果によって、FIFAランキングが変動し、上位になると、ワールドカップで強豪国との対戦を避けやすくなるほか、キャンプ地選びでも優先権を得ることができます。
強豪ブラジルに歴史的勝利
サッカー日本代表・森保一監督が指揮する最後の遠征となる国際親善試合。相手はワールドカップ最多5度の優勝を誇るブラジルです。日本は過去15回対戦し、勝ったことは1度しかありません。
ブラジルのスターティングメンバーには、名門・バルセロナでキャプテンを務め今シーズン11試合15得点と大爆発のラフィーニャや、カナリア軍団をけん引するエース・ビニシウスなどが入る中、勢いのある若手を多く招集しました。19歳のエステバン、20歳のアンドレなど11人中6人が23歳以下という大幅な若返りを図ってきました。一方、日本のスターティングメンバーはワールドカップ出場メンバーが中心となりました。
前半15分、久保建英のゴールで日本が先制。さらにその4分後、中村敬斗が追加点をあげブラジルを突き放します。しかしその後、ブラジルのビニシウスにゴールを許し前半を2－1で折り返します。
後半30分、またもビニシウスに得点を許した日本、同点に追いつかれます。それでも、後半アディショナルタイム、途中交代で入った坂元達裕が勝ち越しのゴール。ブラジル相手に、日本が劇的勝利をおさめました。
森保ジャパン 8年間の躍進
日本代表の監督として、歴代最多の試合数と勝率を誇り、就任から8年間でFIFAランキングを40位近くも引き上げた森保監督。世界にその名を知らしめたのが、2022年のワールドカップ・カタール大会です。強豪のドイツやスペインと同じ組になった日本は、グループリーグ突破は難しいとの見方が優勢でした。
しかし、日本は初戦でドイツ相手に逆転し、ワールドカップで初めて優勝経験国に勝利。
さらに、あの「三笘の1ミリ」でスペインまで撃破しました。
海外メディアからは、「モリヤスは魔術師だ」と称賛の声も。試合中に書き込んでいるノートは、海外で「デスノート」と恐れられるようになりました。
“伏兵”から“実力国”へ日本代表の評価が変化
そして去年10月、“サッカー王国”ブラジルとの親善試合で、歴史が動きました。日本は3－2で初めてブラジルを撃破。ブラジル代表が前半2点リードから逆転負けを喫するのは、73年ぶりだといいます。
そのため、今年のワールドカップ・北中米大会では海外メディアの論調にも変化が。米メディアは「日本はもはや番狂わせを狙う弱小チームとは見なされていない」と伝えています。
森保監督の「デスノート」にも変化がありました。今度はまさかの「デスボード」！？試合中に森保監督が掲げたボードの「45」の数字から、世界では「45種類もの戦術があるのか！？」と話題に。しかし真相は、時計が見えづらい会場で選手たちに試合の経過時間などを伝えていただけでした。その後、決勝トーナメント進出を決めると、待ち受けていたのがブラジルです。
「こんなやりがいのある試合ないよ。みんなでチーム一丸となって、最後までタフに粘り続ける戦い抜くことをやっていこう。さあいこう！」
前半に先制点を奪うことに成功した日本。
しかし、ここで立ちはだかったのが、ブラジルのアンチェロッティ監督でした。史上初めて、監督としてヨーロッパ5大リーグの全てで優勝を果たした世界的名将は、後半から戦術を大きく変更。すると、2失点を喫して逆転負け。決勝トーナメントでの初勝利にはまたしても届きませんでした。ただ、13日の会見では、アンチェロッティ監督が森保監督を絶賛。
「彼は、非常に組織的なチームを作り上げました。世界中のどこであっても監督として通用するでしょう」
家族らが明かす森保監督の“意外な素顔”
森保監督の三男、陸さんがサタデーステーションに監督の意外な素顔を明かしてくれました。
「孫溺愛みたいな感じでそんなに甘やかすの…みたいな。毎晩孫の写真見て寝ると言ってた。そこでストレスを解放してるふうに思う」
8年前、代表監督を打診された際には家族のラインに連絡が来たと言います。
「バッシングとか家族にも来るかもしれないので、本当に反対する人がいるなら辞めるという覚悟は伝えられた。『やらない後悔よりやって後悔』は父が使う（言葉）やりきることを念頭に置いてやっていたと思う」
森保監督と50年来の幼馴染で居酒屋「ぽいち」を営む樋口さん。森保監督から貴重なメダルを譲り受けていました。ワールドカップで決勝トーナメントに進出したチームの関係者だけがもらえるメダルだといいます。
「（お店に）ファンやサポーターがたくさん来るので、（森保監督が）「サッカーに携わる人に喜んでもらえれば」と」
地元・長崎を森保監督と歩いているとファンへの”神対応”に驚かされるといいます。
「店員さんがまず手を振ります、監督も手を振るんですよ。その次にすぐ「日本代表の応援よろしくお願いします！」とか、にこやかに言うんですよ。写真とかも自らカメラ撮ってみんな寄って！撮るよとかって言って本当にすごいなって思いましたけどね」
森保監督の叔父が営む静岡の理容店には先月、森保監督が来たばかりだといいます。
「この席に座って、一生懸命書いてくれました、サインね、50枚くらい来ちゃって」
さらに、自身のイラストが描かれたシールを配る一幕も。時には原田さんに散髪してもらうこともあるといいます。
「2ブロックにしちゃえと言ったことがあったけど「いい、いい」とおしゃれにすると大変だからね。「ポイチカット」とみんな言うけど、普通の髪型ですね、それが彼のスタイルだと思う」
森保監督の“涙もろすぎる”一面がわかるエピソードもありました。
「ぼく運転してて、ハジメが隣に座って、昔のことを言い始めた。「遊びに来た時こうだった」とか、で横見たらハジメがプルプル涙出てんだよ『ハジメ泣くなよ』と言って俺もワーワー泣いた」
昔話をするだけでも涙を流していたという森保監督。今後の活躍の場はどこになるのでしょうか。
「これから何するのと聞いたら、何か勉強したいと言ってた、サッカーの勉強したいと」