埼玉県を「コーヒーの産地に」　農業未経験から一念発起　台風被害乗り越え販売へ

　熱帯地域で栽培されるコーヒーを、埼玉県内で育てる取り組みが始まっています。

真冬でも25℃のハウス

300本のコーヒーの木を栽培

　コーヒーの実が赤く色づき始めています。ここは埼玉県久喜市にある、県内初の大規模コーヒー農園です。およそ1300平方メートルのハウスで、300本のコーヒーの木を栽培しています。

　農園を経営しているのは、リサイクル会社が本業の東英雄さん（59）。義理の父の死後、使われなくなった農地を相続しましたが、どう活用したらいいか迷い、農業のイベントに参加したことがきっかけでした。

東英雄さん

「いろんな農業の仕方があったんですけど、唯一ときめいたのがコーヒーの木を一緒に日本で育てませんかという会社と出会ったのが、コーヒーをやろうと思ったきっかけです」

日本は世界4位のコーヒー消費国

　日本は世界4位のコーヒー消費国ですが、そのほとんどを輸入に頼っています。国内での生産量はおよそ6トンから7トン。これは国内消費量の0.01％未満です。

　コーヒーの栽培条件として、平均気温がおよそ20℃であることや、年間1800ミリ〜2500ミリの降雨量が上げられ、熱帯地域が適しているとされています。

「コーヒーベルト」の北緯25度〜南緯25度

　コーヒー生産国が分布する北緯25度〜南緯25度の間はコーヒーベルトと呼ばれていますが、日本の大部分は含まれていません。

　東さんの農園のハウス内は、真冬でも日中は25℃を下回ることがないように管理されています。

　農園では他にもバナナやマンゴーといったトロピカルフルーツの栽培が行われています。

「冬場のランニング費用の、重油代金という燃料代金がかかることに気付いたんですよ。そこに同時に育つものがないのかなと思った時に、南国のフルーツだったら同じ環境で育つんじゃないのかなと」

　多くの人の協力により完成したコーヒー農園。ただ、順調なことばかりではありませんでした。

去年は害虫が大量発生

　おととしには、苗木を植えてすぐに、台風の影響で農園が水浸しに。去年は害虫が大量発生し、今年収穫するはずだったコーヒーの半分ほどがだめになってしまいました。

念願のコーヒー

　多くの苦労を乗り越えて、ついに収穫を迎えた念願のコーヒー。東さんは「この農園で実をつけた正真正銘、埼玉県産のコーヒー」だと胸を張ります。

　販売は来年からを目指していますが、すでに多くの人がコーヒー農園に興味を持ち、見学に来ているということです。

「知識は僕が皆様に教えて、その知識の下で若い子たちが農業を、コーヒー農園で盛り上げていきたいなと思うのを願って、僕の目標にしています」

（2026年2月24日放送分より）