“もったいない”精神の商店街　SDGsに取り組み活気[2021/09/26 18:38]

　全国で初めて「SDGs未来都市」に選定された福岡県北九州市。人口減少に悩むなか、にぎわいを取り戻すことに成功したある商店街の挑戦とは。

　福岡県小倉駅前で、およそ160もの商店が軒を連ねる「魚町銀天街」。

　この商店街では今、全国に先駆けた、画期的な取り組みを行っています。

　その名も「SDGs商店街」。

　「持続可能社会」の実現に向けた、街を挙げてのプロジェクトは「内閣総理大臣賞」も受賞しました。

　果たして、その取り組みとは…。

　利用客：「毎日のように来るよ。新鮮な野菜が売っているから」「甘味が全然違う」

　新鮮野菜がズラリと並ぶこの青果店には“ある秘密”が。それは、味はおいしいのに“規格外”というだけで売られていなかった野菜を低価格で販売。

　しかも…。

　アルク農業サービス・永井洋介さん：「朝採れなので、朝採った野菜を夕食に食べたら本当おいしい」

　扱う野菜は、地元農家がその日の朝に収穫した“朝採れ野菜”。“地産地消”にこだわりながら“フードロス”も防いでいるんです。

　こちらの老舗茶屋では、なんと、お茶の“出がらし”をおいしく食べることができる「ポン酢」を開発。捨てるはずの食材を、大変身させました。

　そう、この商店街の取り組み「もったいない」がテーマなんです。

　大正12年創業の老舗・呉服店が扱う商品は、綿100％の「大判風呂敷」。素材が丈夫なので、「エコバッグ」としても活用できるんです。

　ゑり福・瀬口裕章社長：「やはり“もったいない”という理念（が大事）。何十年にもわたって使えます」

　職人が丹精込めて作った風呂敷を、色んな用途で末永く活用してほしい…それが店主の願いです。

　さらに、商店街が8年前から取り組んでいるのが“街ゼミ”。

　こちらの仏壇店では、お香を「香り袋」としても楽しめる技を伝授。

　こちらの若いエンジニアが企画したのは「空き缶」を再利用した「携帯用コンロ」でした。ごはんが、おいしく炊けるんです。参加したおじいちゃんも、思わず…。

　そして、商店街のシンボルとなっているのが、アーケードの接合部分に設置された、合計20枚の太陽光パネル。街灯の電力に一部使用しています。近い将来、商店街すべての電気を賄うのが夢なんだとか。

　この商店街が様々な取り組みを行うのは“切実な理由”がありました。

　魚町商店街振興組合・梯輝元理事長：「北九州の人口が段々下がってきた。商店街の店舗も閉まってきて、シャッター街になつつあった」

　今、北九州市で課題となっている人口減少による“シャッター街問題” 。

　総務省によれば、「人口減少数」は、全市町村のなかで、北九州市が「ワースト1位」に。

　この商店街でも、通行量はピーク時の4分の1に激減、一時は空きビルも目立つ事態に…。

　そこで行ったのが…ビルの「リノベーション」でした。若い事業者が、安い家賃でも出店できるよう、フロアを細かく分割。その結果…街が息を吹き返したのです。

　魚町商店街振興組合・梯輝元理事長：「非常に街自体が若返って、活気が出てきた。SDGsという目標に向かって商店街が一つになった。非常にやって良かった」