大谷翔平「最も印象的」亡きNBAスターから“6年前のメッセージ”ドジャースが切り札に

　今は亡きレジェンドからの熱い言葉に、心を打たれたようです。大谷翔平選手（29）の獲得に成功したドジャースが、NBAのスーパースターからのビデオメッセージを交渉の席で流していたことが分かりました。

■亡きNBAスターから伝言　大谷選手「最も印象的出来事」

　大谷選手：「バッティングのほうは、もう素振りを始めているので。開幕に十分、間に合うんじゃないかなという感じ」

　15日の会見では明かされませんでしたが、大谷選手がドジャースとの面談で“最も印象的だった”と口にした出来事がありました。それは、1本のビデオメッセージだったといいます。

　大谷選手（ESPNから）：「映像を見て驚きました。とても力強くて、心に残るメッセージでした」

コービー・ブライアントさん　写真：AP/アフロ

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　ESPNによると、そのメッセージを送ったのは、アメリカバスケットボール界のレジェンド、コービー・ブライアントさんでした。

　ドジャースと同じロサンゼルスに本拠地を置く人気チーム、レイカーズでチームを5度の優勝に導き、勝利へのストイックな姿勢で世界中のアスリートから尊敬を集めました。

　3年前、ヘリコプターの墜落事故で41歳の若さで亡くなりましたが、なぜコービーさんが大谷選手にメッセージを送ることができたのでしょうか。その答えは、6年前にさかのぼります。

2017年、メジャー挑戦を表明　写真：AP/アフロ

　大谷選手（当時23歳）：「球団にポスティングによるメジャー移籍をしたい気持ちを自分の口から伝えた」

　大谷選手がメジャー挑戦を表明した2017年。ESPNによると、ドジャースは大谷選手を獲得すべく、コービーさんに大谷選手へのビデオメッセージを依頼したといいます。

　しかし、この時の入団交渉では、ビデオメッセージを披露する機会がなく、お蔵入りとなっていました。

　そして迎えた、今回の入団交渉。ESPNによると、ドジャースは大谷選手を口説く切り札の一つとして、6年前に撮影したビデオメッセージを披露したのです。

　コービーさんのメッセージ（ESPNから）：「勝つために、ロサンゼルスに勝る場所は世界中にはない。勝つために、ドジャースに勝るチームはない」

　メッセージを見た大谷選手は、こう話したといいます、

　大谷選手（ESPNから）：「面談の中で、最も印象的な出来事でした」

■“コービー”は“神戸”から…おいしさに感銘した父親

　コービーさんは日本と“深いつながり”があります。それは“コービー”という名前の由来です。

　コービーさんの父親が名前の由来とされる神戸牛を食べたのが、東京・福生市にあるステーキハウスです。

　分厚くやわらかい神戸牛のシャトーブリアン。先代のオーナーがコービーさんの父・ジョーさんにふるまった逸品です。

　あまりにもおいしいその肉質に感銘を受けたジョーさんは、“神戸”を息子の名前にしたのだそうです。

　神戸ステーキハウス　2代目オーナー　若菜智さん：「（コービーさんの）父親が『今度、子どもが生まれるんだ』という話の中で、『子どもができたらコービー（神戸）と付けるよ』と聞いた」

　そんなコービーさんからのメッセージを、大谷選手に披露したことについて、店のオーナーはこう話します。

　若菜さん：「とにかく大谷選手は今話題の選手なので。そこでまたお店とつながりができて光栄に思う」

ドジャース入団会見　写真：AP/アフロ

　ドジャースでの活躍が期待される大谷選手。その意気込みをこう話しました。

　大谷選手：「優勝することを目指しながら、欠かせない存在にまずはなりたい。そういう期待を込めた契約だと思うので。期待に応えられるように、今後も全力で頑張っていきたい」

（「グッド！モーニング」2023年12月18日放送分より）