2025年5月23日 18:00

ラグビー日本代表ヘッドコーチ　エディー・ジョーンズの「セカンドレボリューション」

　ラグビーウィークリーが始まります。リーグワンもいよいよ大詰めを迎え、優勝争いの行方が気になるなか、リーグワンが幕を下ろすとすぐに日本代表のシーズンが始まります。2027年ラグビーワールドカップオーストラリア大会まで、残り2年となりました。

　今回は特別編「エディー・ジョーンズセカンドレボリューション」と題して、日本代表ヘッドコーチのエディー・ジョーンズ氏をお迎えします。
（聞き手：矢野武アナウンサー）

■U23遠征で見えた若手の可能性

日本代表ヘッドコーチ　エディー・ジョーンズ氏

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　今回のU23のオーストラリアツアーでも、次の2027年ワールドカップのための視察もされたと聞きました。

「事前キャンプ地を今回のツアーで使うことができた。実際の施設を見られたのは大きな収穫だった」

　U23の若手を育成しながら、ワールドカップへの準備も同時進行なのですね。

「代表ヘッドコーチの仕事は試合に勝つことと、日本の未来を育てることだ」

　大学生を中心とした将来の日本代表を育成する「ジャパンタレントスコッドプログラム」。そこからU23を作り、オーストラリア遠征を行いました。3試合戦いましたが、エディー氏は何を見たかったのでしょうか。実際はいかがでしたか？

「今回一番見たかったのは、日本人の若手の中にどんな選手がいるのか、2027年のワールドカップに関わることができるのかということ。日本代表の選手層を厚くする必要があり、若手の選手を早く育成することが一番の近道だ」

　日本代表にふさわしい選手、才能とはどのようなところでしょうか。

「我々が見ているのはコーチングができない部分。試合に対する感覚やタフネスさ、特別なスキルを持っているのか。そして高いレベルにいかに早く適応できるかだ」

　条件に合う選手や、ポテンシャルが高いと思った選手を教えてください。

清水健伸選手

「キャプテンを務めた早稲田大学の清水健伸。選手たちの努力やアクションを『ゴールドエフォート』と呼んで数値化している。すぐに起き上がり、何度もタックルをしたりボールの動きに合わせてカバーに入るアクションを清水はランドウィック戦で7回、最高記録を達成した。試合に対する強い精神、タフなボールキャリー。他の選手を引っ張るリーダーシップもあり、特別な選手だ」

矢崎由高選手

　去年は早稲田大学の矢崎由高選手が大きく成長して代表になりました。今回のU23のなかで、日本代表に近い選手はいますか？

竹之下仁吾選手

「彼もフルバックだが、明治大学の竹之下仁吾。高いランニングスキルを持ち、学ぶ意欲が高い。将来有望な選手だ」

田中健想選手

平翔太選手

　以前、エディー氏が名前を挙げていた田中健想選手や白井瑛人選手、平翔太選手も評価が高かったようですね。

「ウイングの2人はポテンシャルが高い。さらにスピードを上げるため、ひたすらトレーニングをしてほしい。田中は『和製チェスリン・コルビ』になれる。白井は空中戦が強く、スペースを見つける能力が高い」

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■2024年日本代表シーズンの総括は…

　去年の1年目のシーズンを改めて振り返りたいと思います。エディー氏が2015年大会以来、9年ぶりにヘッドコーチに復帰され、「超速ラグビー」を掲げて挑んだ1年目、どのように振り返りますか？

「『超速ラグビー』は感覚的なもの。我々は世界一速いラグビーを目指していて、状況に応じて試合のテンポを自ら変えられるチームでありたい。去年は満足いくプレーができた試合もあったが、トップ10になるためにはさらに継続してやらないといけない」

　土台という意味では、1年目は何が良かったのでしょうか。土台として作れた部分と課題が出た部分は？

「ワールドカップまでの4年間はベストの状態で臨むための準備期間。1年目はプレースタイルの土台を作り、ワールドカップのメンバーに絡んでくる約60％のコアメンバーを育成する時期。この部分は予定通りに進んだ」
「2年目である今年はメンバーのフィジカルやスキルを、コーチ主体だった1年目とは違い、選手主体で伸ばしたい」
「3年目はプレーのレベルを伸ばしていく。今の課題は試合中のパフォーマンスに波があること。ラグビーの試合中、ボールが動いている時間は約35分。常に自分のラグビーをすることが重要。本番のワールドカップに臨む4年目は勝つ文化を作り、プール戦では5試合中3試合以上勝つ必要がある」

　自分たちのテンポの良いラグビーを展開できる。その後、ゲームをオーガナイズしていく役割はスタンドオフだと思いますが、けが人が多く出ました。これは予想外でしたか？

伊藤龍之介選手

「ゲームを組み立てるのに9番と10番が重要。去年は起用していた李承信がけが、立川理道も怪我を負い、松永拓朗が入り、最後はセンターのニコラス・マクカラン。みんないいプレーをしてくれたが、本職ではないので難しい場面もあった。U23の中で伊藤龍之介が10番として才能を感じた。スペースを見る能力は自分が見たどの10番よりも優れている」

藤原忍選手

齋藤直人選手

「9番は藤原忍が去年の日本代表のキャンプを通して良い成長をした。リーグワンを見ていても間違いなくベストプレーヤーだ。齋藤直人はトゥールーズでプレーしているので代表の合宿参加は少し制限されるが、ワールドカップの時に彼の経験が生かされるはずだ。9番は良い選手がそろってきている」

　リーグワンで10番の日本人選手が実はいないんですね。承選手もインサイドセンター、松永選手はフルバックですよね。

リッチー・モウンガ選手

「リッチー・モウンガの家族の中に日本人がいないか必死に探している。彼は日本人のモデルになるような10番。スピードとタフさがあり、視野が広くパスもランもできる」

　4シーズン目のリーグワン。接戦が多く、ファンにとっては面白いですが、エディー氏はリーグとしてどう見ていますか？

「2000年代初期の攻撃重視のスーパーラグビーを見ているようだ。攻撃的でボールを長くキープしたチームが優位に試合を展開していく。かなり全体のレベルは上がっているが、レフリングは良い時と悪い時があるので、レフリーのスタンダードが上がればリーグワンのレベルもさらに上がる」

　ジャパンは超速ラグビーを掲げていますが、リーグワンの中でジャパンのスタイルに近いチームはありますか？

あと3年で…

「時間帯によってはキヤノンが似ている。オーソドックスなプレーではなく、素早いボール運びをしている。ただオーソドックスなプレーも重要。2015・2019年のワールドカップでの成功を振り返ると、チームの強みはスクラムとラインアウト。速さだけでなく強力なセットピースを持つことで、進化した超速ラグビーが生まれる。日本代表はあと3年でそこまで仕上げていかなければならない」

　代表になれる資格カテゴリーAの選手、カテゴリーAになれる選手が何人か生まれました。楽しみな選手はいますか？

カテゴリーA　主なリーグワンプレーヤー

「何人かいいロックが出てきた。サントリーのホッキングスやパナソニックのハアンガナはラインアウトのスキルが高く、キャリーもできる。近い将来代表に選ばれる可能性もある」

　ジャパンがワーナー・ディアンズとホッキングスになったら、世界有数のツインタワーになりますね。

「良いスクラムを組めるフロントローを育て上げ、ラインアウトのポテンシャルの高いロックがそろっているので、ワークレートの高いバックローがそろえば、2027年は世界と戦えるフォワードが組める」

　高さが武器になるとは思いませんでしたが、昔はどうだったのでしょう。

「2015年の代表ロック、大野均と伊藤鐘史は190センチだったからね」

　マットフィールドとボタを見上げていたのを思い出します。

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■次のW杯に向け…「思わず席から立ち上がってしまうような」

　2025年のテストマッチシーズンがいよいよ始まります。今年、ワールドカップに向けてのロードマップ、2シーズン目の目標やターゲットはどこにありますか？

日本代表　2025年　試合日程

「とても素晴らしいスケジュールだ。国内で7月にウェールズと2試合、10月にはオーストラリアとできる。欧州遠征ではアイルランドとジョージア、もう一度ウェールズと試合ができる。理想のテストマッチを組めた。まずはトップ10入りを目指したい」
「トップ10を相手に勝利することでその実感をつかむことが重要になる。なので最初のウェールズ戦は特に重要。7月5日と12日の2戦で勝利を狙っている。ウェールズは敗戦続きでモチベーションが高いのでフィジカル勝負を仕掛けてくるだろう。セットピースで相手を抑え込めばランニングスキルで戦える」

　エディー氏が最初にヘッドコーチになった2012年、その翌年も同じシチュエーションでした。ウェールズが日本にやってきて、勝利して大きく変わりました。

「まさにそう。ブレイクスルーが必要。1回でも勝利できれば、稲妻のごとく勢いがついてくる」

　超速ラグビー2年目、ファンとしてどのような部分を見ていけばいいでしょうか。戦略やプレー面について教えて下さい。

「攻撃ではボールを空いているスペースへ素早く運ぶ能力を世界一にする必要がある。守備では1枚の壁となって素早く間合いを詰め、相手にタックルを仕掛けていく。そこから生まれたターンオーバーで得点につなげていく必要がある」

　早い展開のラグビーでも、忙しいラグビーとは違うのですね。

「速いラグビーをしていると最初は焦っているように見える。経験値とコントロール、特に9番と10番の経験とスキルが加われば、相手には予想できない速いラグビーが生まれて落ち着きが見えてくる」

　そのために必要な選手の条件を教えてください。

「まずはチームへのフィット。2つ目はフィジカリティに対する高い意欲。そしてゲームへの対応力。この3つがすごく重要だ。去年はチームが始動したばかりでまだエナジー不足だと感じたので、今年は選手に主体性を持たせ、リーダーにチームを引っ張ってもらいたい。それにより選手にチームへの帰属意識が生まれ、自分のチームという感覚が強まっていくはずだ」

　リーダーという意味では、リーチ選手がリーグワンでとても元気ですね。