“1000億の男”ドジャース大谷翔平…エンゼルス入団時　トラウトの背番号27を希望？

　“1000億の男”大谷翔平選手（29）。スポーツ史上最高額の超大型契約を結んだドジャースで、世界一への階段をまた一歩上ります。

■当時・栗山監督の印象に残っている言葉は？

ドジャース入団会見　写真：AP/アフロ

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　ドジャースファン：「私たちは大谷を信頼しているし、信じています。プレーオフで大谷を見るのが楽しみです。Let’s do it（やってくれ！）」

　ドジャースファン：「ショーヘイ！愛してる。ドジャースに来てくれてありがとう」

　ドジャースのSNSで入団発表がされた際のアニメーションでは、花巻東高校時代を彷彿とさせるグレーと紫のユニホームが描かれました。

　高校時代から最速160キロの剛速球を投げる大谷選手に、ドジャースも日本にスカウトを送り込み、熱心にアプローチしていました。

　高校卒業後、日本のプロ野球を経ずにメジャーへ挑戦すると公言していた大谷選手。説得したのは、当時の日本ハム・栗山英樹監督でした。

　大谷選手（当時18）：「（Q.栗山監督の印象に残っている言葉は？）『誰も歩いたことのない道を歩いてほしい』と言われました。自分もそういう選手になれるように頑張っていきたい」

■ベーブ・ルースは「神様と同じくらいの存在」

2017年、エンゼルス入団会見　写真：AP/アフロ

　まさに有言実行。誰もやったことのない「二刀流」を日本で成功させ、夢のメジャー挑戦の最初のチームに選んだのはエンゼルスでした。

　エンゼル・スタジアムで行われた入団会見では、レッドカーペットが敷かれ、豪華な雰囲気のなか、行われました。

　大谷選手（当時23）：「（Q.背番号17について）本当は27番にしたいという思いがあったんですが、（トラウト選手が背番号27で）埋まっていたので、17にしました」

　チームカラーの赤いネクタイを締めた大谷選手。チームのスター、トラウト選手に敬意を表し、笑いを誘う大谷選手の言葉が、会見場に集まったファンたちの心を一気につかみました。

　大谷選手（当時23）：「（Q.“日本版ベーブ・ルース”という評判について）神様と同じくらいの存在。野球をやっている以上は近づいていきたいけれど、きょうがスタートライン」

　メジャーリーグ1年目の大谷選手は新人王を獲得。2021年にはMVPを受賞し、去年はベーブ・ルース以来の2桁勝利、2桁本塁打を記録。今年はホームラン王のタイトルを手にしました。

　新天地に選んだのは、同じロサンゼルスを本拠地にするドジャース。スターがそろう常勝軍団で世界一、ワールドチャンピオンを目指します。

　夢をかなえ続ける大谷選手。15日に解禁された映像で、これからの結婚や家族について語りました。

■「結婚、子どもも含めて、平穏に暮らしたい」

　求人サイトなどを運営する会社のアンバサダーに就任した大谷選手。15日、新しい映像が入ってきました。

　ディップ株式会社　冨田英揮代表取締役兼CEO：「ディップのブランドアンバサダーにご就任いただき、ありがとうございます」「来年は50本、60本、打ってやろうという思いは？」
　大谷選手：「思いますね。できるとも思っていますし。もっと（目標を）高くいきたい」

　大谷選手は自身の結婚や子育てなど、人生設計について語りました。

　大谷選手：「結婚、子どもも含めて、平穏に暮らしたいというか。私生活はそういうふうでありたい。（野球は）私生活とはまた別の楽しみ方というか。やっぱり、現役（生活）が僕も中堅になってきて。競技人生も終わりにどんどん近づいていると考えると、今を楽しまないと終わりが近いだけに、もったいないなって思います」

（「グッド！モーニング」2023年12月15日放送分より）