テコンドーの逸材・岡本留佳　“鍛え上げたステップ”でパリオリンピックへ

　ダイナミックな足技が飛び交う格闘技、テコンドー。応酬の激しさから、「足のボクシング」とも言われます。そのテコンドーで、パリオリンピックに向けてエールを送りたいのは、岡本留佳選手（18）です。

■岡本選手の秘密兵器「ステップ」

岡本留佳選手（2023 テコンドー世界選手権 女子 46kg級）　写真：新華社/アフロ

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　岡本選手は、18歳にしてすでに全日本選手権3連覇、そして世界選手権では銅メダルを獲得した、日本テコンドー界の逸材です。そんな岡本選手のエールポイントは…。

　蹴りに目を奪われるテコンドーですが、試合中の足元を見てみると、小刻みに足を動かしています。これがステップです。このステップこそが、岡本選手にとって大きな武器となります。

■足への負担も…意外な方法で鍛える

岡本留佳選手（2023 テコンドー世界選手権 女子 46kg級 表彰式）　写真：新華社/アフロ

　では、ステップでのフェイントがあるとないとで、実際にどう違うのでしょうか。

　まずは、フェイントがない場合です。よく観察すると、蹴る前の間があります。蹴りが来ると、分かりやすいです。

　一方、フェイントを混ぜると、いきなり来ました。ステップしながらのフェイントで、いつ蹴りが来るか、全然読めません。

　ただ、終始足を動かし続ける、岡本選手のテコンドー。足には相当な負担がかかるといいます。実は意外な方法で足を鍛えてきました。

　学校の部活で陸上やバドミントンに打ち込み、部活が終わった後に道場に通うという生活を続けてきたのです。

　鍛えてきた脚力で繰り出すステップからの攻撃。東京オリンピック5位入賞の山田美諭選手（30）相手にも、ステップで間合いを取りながら上段蹴り。パリへの挑戦権をつかみ取ったのです。

　岡本選手にエールを！ホップ、ステップ、パリへはばたけ！

（「報道ステーション」2024年3月11日放送分より）